Река Лем весной

В 1784 году, местные знатоки и предприниматели натолкнулись на источник исчеляющих вод, которыми когда-то, в полузабытые времена, славилась эта окрестность. Этот первый источник наконец-то можно было коммерчески использовать, и люди вдруг вспомнили про целебные свойства местных вод – которые были известны еще во времена римлян – и вокруг селения начался настоящий туристический ажиотаж. Конечно, он привел к стремительному росту города.

В 1814 году в центре города открылись «Королевские бани», где можно было принять водные процедуры, выпить, по указаниям врачей, немного воды, пахнущей тухлыми яйцами и якобы такой полезной - и, естественно, показаться другой модной фешенебельной публике. 

"Терраса" домов Георгиевского периода, выходящие на реку

Дом у парка

 Город разросся и в начале 19 века был застроен замечательными домами в Георгиевском стиле, которые прекрасно сохранились и сейчас. В центре города был разбит великолепный парк,  который выглядит просто сердцем города. Ранней весной 2009 года там царило половодье красок и цветов.

Японская вишня

Фонтаны в городском парке

В середине 19 века, мода на «принятие вод» прошла, и город потерпел что-то вроде финансового краха. Пережив трудные времена, город теперь привлекает особенно много пенсионеров и людей среднего класса, которые работают в близлежащих Ковентри и Бирмингеме.

Лемингтон Спа еще знаменит своей ролью в развитии «тенниса на траве» – здесь в 1872 годе был основан первый теннисный клуб в мире. Тогда же и были разработаны современные правила этой игры, которые действуют и сейчас.  

Как и в любом уважающем себя городе, здесь есть и небольшой собор.

Южное окно

Внутри собора

Нам повезло, в группе были только мы двое, поэтому наша инструкторша уделила нам свое полное внимание и поддержку.

Эта женщина живет горами, и если она не ведет группу, то она где-то карабкается для своего удовольствия наедине. Образ жизни достаточно другой, чем наш, хотя я очень понимаю и могу оценить его привлекательность и полную свободу.

Инстуктор(ша) готовит Иана

 Для человека с определенной боязнью высоты, я немного волновалась, особенно когда увидела, куда мы полезем: огромную каменную глыбу как ножом срезали с одной стороны, где ее наклон круче 45 градусов.

Наша скала на два дня приключений

Эта скала – Little Tryfan (Маленький Трифан) – знаменитое место, куда приходят тренироваться множество людей. Поэтому во всю длину этой глыбы были разбросаны группы скалолазов различной подготовки, и лицо скалы было усыпано карабкающимися храбрецами.

Популярное место для приключений

У нас было 2 дня. Первый день начали, естесственно, с теории, демонстрации снаряжения, веревок и – главное – правильных узлов для подстраховки. И потом с наиболее легкого пути наверх. На фото чуть выше – фото трещины, по которой нужно было подняться. В том месте у скалы «наверх» означало метров на 50 до вершины. Начали достаточно легко, но потом стало сложнее. Ногами – углом ботинок – нужно было находить очень маленькие уступочки, отталкиваться от них, и одновременно отталкиваться руками от «хваток», за которые мы хватались пальцами. Иногда чувство было очень неуверенное, но после повторения этого пути 3 раза утром (вниз – пешком), это становилось все более и более нормальным. (=паники было меньше!)

Маленький Трифан находится в очень живописной долине северного Уэльса, в национальном парке Сноудония (Snowdonia). Гора Сноудон – самая высокая вершина Уэльса (1085 метров). Много лет назад я была на этой горе, но тогда мы поднимались на нее на поезде. Я никогда тогда не подозревала, что лет через 18 моим предпочтением будет забраться на такую году своим ходом. Но я отхожу от темы…

Вид с нашей скалы в долину

Конечно, стаховка, правильное снаряжение и твердые знание – основа для этого дела. Нас так обмотали веревкими! – но во всем этом есть полный толк. Ничего лишнего здесь нет, это просто для нас все было новым и казалось очень сложным. После повторения последовательности подготовки все начинало вставать на свои места.

Два новых "эксперта"

Первый день был проведен, «покоряя» одну трещину несколько раз, пока все не начало оседать в голове.

Вечером мы проезжали крохотную деревню Betws-y-Coed (Бетис-и-Коед), базу для многих любителей активного отдыха. Все кишмя кишело туристами. Был жаркий апрельский вечер, многие люди за день подгорели на солнце – мы тоже заметили свой загар…

Betws-y-Coed в северном Уэльсе

Вечер первого дня - по дороге обратно

Утро следующего дня было замечательным – полный штиль и яркое солнце. По пути к Маленькому Трифану мы несколько раз остановились насладиться утренней красотой.

Зеркальное отражение в озере

На второй день мы перешли на более сложную трещину. Она была и на более высоком срезе скалы, и намного более закавыристая технически. Для сравнения – Иан стоит внизу в ярко-синей куртке.

Две трещины - легкая справа (расширяется к верху), вторая по сложности правее (треугольник внизу, потом сужается)

Здесь были определенные сложности. Например, у меня был момент чистой паники, когда нужно было продолжать ползти наверх, но я не представляла себе, куда можно вообще поставить ноги, чтобы оттолкнуться  для следующего шага. Я давала себе отдышаться и решать, что делать дальше, ведь другие-то с этой проблемой справлялись до меня! Потом – не вызывать же вертолет, чтобы меня снимать с горы – срам какой даже об этом думать. И – в каждом случае – после конца паники наступает прозрение. А какое чувство достижения после окончания маршрута!

Иан меня ждет наверху

И под конец мы пошли на третью трещину, которая была вообще… интересная…. там не было ступенек или уступочек, единственный способ по ней подняться – заклинить носок ботинок в щель и отталкиваться. Круто, ничего не скажешь. Там было метров 80 высоты, что раньше для меня было просто непередаваемо (даже при том, что я прыгала с парашютом когда-то) – но все было не так и сложно.

Обратно мы спустились не пешком, как раньше, а спускались по веревке (abseiling). Это был мой страх последние 12 лет из-за неудачной попытки, от которой я отказалась из-за негативного давления группы, но наша инструкторша очень хорошо нас уверила в надежности страховки и в наличии запасных подстраховывающих элементов – поэтому было все очень легко – и мне все это даже ужастно понравилось! У Иана где-то есть фото меня на веревке при спуске вниз – должно быть очень радостное лицо (я надеюсь!!). Покорить свой старый страх - что может быть лучше?

В общем, мы неплохо выполнили и перевыплонили свои планы. Мы думали, что наш тип скалолазания (не rock climbing, а scrambling – более легкая версия) – делится на 5 уровней сложности. И мы были уверены, что наш курс расчитан на уровень 1-2, и для себя решили, что 3-5 – не для нас.

Но наша инструктор, воодушевленная нашим хорошим прогрессом, задала нам уровень 3, с которым мы все-таки и справились на последней трещине. Чем были очень довольны.

По дороге обратно я ее спросила, что же тогда уровни 4-5. И она ответила, что их не существует – то, что мы делали 2 дня, имеет тольно уровни 1, 2 и 3. Так что сами того не зная, мы сделали самое сложное, что в scrambling только и существует. Право, так вышло лучше – от незнания мы храбро решились на все нам предложенное! И победили…!

Перевал Bwlch Oerddrws - один из самых высоких в Уэльсе

Новый собор и старый собор примыкают друг к другу

Как я уже рассказывала, новый и старый собор, оба – соборы Св. Михаила – примыкают друг к другу. Недавно я была внутри нового собора, который особо знаменит своей современной архитектурой.

Одна из часовен с выставкой сохранившихся остатков витражей старого собора

В одном из уголков выставлены особо ценные элементы витражей 15 века, которые взяли на сохранение в начале Первой Мировой войны – как показала история, очень удачно, потому что бомбежка их бы полностью уничтожила вместе со старым собором.

Внутренняя часовня

В 1950 году, когда было принято решение о строительстве нового собора, был проведен конкурс на лучший проект. В этом приняло участие более 200 различных архитекторов. Автор выбранного проекта, Бэзил Спенс, задумал, что вместо реставрации старого собора новый собор будет построен как интегральная часть старого. Старый собор будет оставлен как «памятный сад». Новый собор был закончен в 1962 году после 6 лет строительства. За этот проект Спенс был удостоен очень почетным званием «рыцаря».

Одна из самых интересных частей нового собора – стена современных витражей - многоцветная, грандиозная и устремленная ввысь.

Главная стена витражей

Детали витражей…

Буковая аллея в марте

Эта аллея была частью поместья Кингстон Лэси – какое сильное первое впечатление должно было быть у посетителей поместья, приближавшихся к парадному входу в своих каретах!

Сейчас за деревьями ухаживает Национальный Траст. Деревья начинают постепенно погибыть от старости, бурь и болезней, и их приходится спиливать. К сожалению, в некоторых частях этой аллеи теперь прогалы. Но одновременно сажают новый ряд деревьев в нескольких метрах дальше от дороги и старых буков. Через какое-то время, новая аллея станет основной. Но пока это не произошло – ловите момент, пока не поздно, и пока эта прекрасная аллея не исчезла!

Длительность маршрута: 13 км (8 миль), 3 часа 15 мин.

Шестой день нашей прогулки был в самом конце марта. Путь проходил в большой степени вдоль полей, поэтому потрясающе интересных видов сегодня, к сожалению, не могу обещать. Но как хорошо сейчас начинают петь жаворонки!

Ворота у поля

Тропа проходила также мимо рощ, где еще безлиственные ветки деревьев сливались шатром над головой. Летом здесь будет тенисто и прохладно.

Шатер весенних ветвей

Конец пути – опять же у поля. В день 7, мы отсюда же и начнем опять.

На перепутье троп

К огромному сожалению, почти все постройки в центре города были полностью уничтожены. Сохранилась только маленькая часть зданий; а некоторые были восстановлены по планам или рисункам, по возможности используя оригинальные материалы, откопанные из руин.

Теперь здесь размещается офис

Старинная пивная

Здание на следующей фотографии было в свое время одним из первых больниц – Fords hospital -и основано в 1509 году. Здесь могли жить престарелые бедные люди – постройка была расчитана на 10 человек.

Этот исторический дом был полностью разрушено в 1940 году, но впоследствии восстановлен. К счастью, сохранилась часть старинных дубовых балок, которые и были использованы в новом здании.

Госпиталь - дом престарелых для бедных "Fords Hospital"

Деталь внутреннего дворика госпиталя

Город основан очень давно, первые поселения на этом месте относят к бронзовому веку. В свое время, римляне здесь тоже основали поселение, и в 8 веке здесь был построен первый местный монастырь. Вокруг поселения и монастыря начал разрастаться городок, который к 14 веку приобрел известность из-за своей текстильной продукции.

Пожалуй, в данный момент Ковентри наиболее знаменит своим кафедральным собором, полу-уничтоженным в 1940 году во время жестокой немецкой бомбежки. Останки собора производят сильное впечатление из-за своей особой атмосферы.

Собор - вид снаружи

В ночь 14 ноября 1940 года, во время фашистского налета погибли более 500 человек. В соборе сохранились только стены и шпиль, который находится на западной части постройки:

Вид изнутри - колокольный шпиль

Ковентри имеет для нас особый интерес и потому, что в 1944 году город «побратался» со Сталинградом (Волгоградом). Это было первое подобное содружество в мире, оно положило начало движению «братания» городов. Ковентри был таким же образом соединен с Дрезденом – разрушенным во время Второй Мировой войны – и еще 25 городами мира. В архивах города находятся письма от представителей Сталинграда жителям Ковентри, в том числе письма, написанные в 1942 году – в разгар Сталинградской битвы – выражающие дружбу и солидарность. Жители Ковентри также собирали деньги для Сталинградцев несмотря на то, что они сами в то всемя жили очень скудно из-за военных лишений.

После войны, на работах для поддержания собора были направлены многие пленные немцы. В результате этих работ, шаткие стены были укреплены, и здание стало безопасным для посещения.

В окнах остались крошечные осколки старых цветных витражей.

Осколки витражей

Вид вовнутрь соборы через западную дверь

Собор не был полностью восстановлен и был оставлен как мемориал тем страшным дням. Рядом с ним, близко примыкая, был построен новый современный собор. На следующей фотографии видна крыша, которая символически соединяет старый и новый собор:

Вид изнутри на восток. Слева видна округлая крыша между двумя соборами

Скульптура внутри собора: "Христос перед Понтием Пилатом"

Новый собор построен в ультра-современном стиле. Вид снаружи это хорошо иллюстрирует:

Справа - новый собор. Слева виден край стены старого собора и округлая крыша между ними

Продолжение прогулки по Ковентри скоро следует…

Мостик через ручей

Старые буковые деревья

Новые посадки буков:

Молодые деревья в ярком весеннем солнце

Весенний вечер в роще

Юбилейная тропа: День 4

Длительность маршрута: 28 км (17.5 миль), 6 часов 50 мин. Новый рекорд!

Начало пути

Предвесенняя тишина в лесу

Путь проходил через несколько деревень. Как всегда, во всех есть своя замшелая древняя церковь. В этой нам особенно понравились ворота у входа на территорию.

Резные ворота с навесом у местной церкви

Переходя через речку, мы видели лебедя. Лебеди до сих под пользуются уникальным статусом и являются собственностью королевы. Так что трогать их ну совсем нельзя!

Местный лебедь

Я на этой фотографии для масштаба. Мы только что перешли мост через реку и увидели, что на проволоке вдоль тропы везде висит старая трава. Это отатки результатов прошлогоднего половодья. Было так много дождей, что все реки вышли из берегов и поднялись на 3-4 метра; уровень этой реки, мы прикинули, был как минимум 3,5 метра выше нормы. Многие районы были полностью затоплены, пострадали очень много городов и деревень, были эвакуированы люди и, конечно, было много материалького ущерба. До сих пор видно, до какого уровня дошла вода. Где я стою сейчас – было море разливанное. Вода была еще выше, но на заборе уже не было проволоки поймать мусор и траву!

Половодье прошлого года

Вид на деревню Winterbourne Stickland

Длительность маршрута: 16 км (10 миль), из них примерно 4 мили по Юбилейной тропе (5 часов).

Зимнее солнце

Половодье начинается

Все поля были покрыты снегом глубиной в 5-8 см. Такого количества снега на юге Англии не было многие десятилетия.

Идти через снег, который уже начал подтаивать, было порой немного сложно, однако мы были рады этой уникальной возможности. Маршрут шел мимо древне-римской дороги. Она до сих под очень четко прослеживается бугром, который простирается прямой линией на местности – все римские дороги строились прямыми для того, чтобы уменьшить возможность внезапного нападения на римских легионеров:

На римской дороге

Ландшафт в снегу

Этот день был последним днем зимы. К следующему дню снег полностью растаял.